Кейп Канаверал. Совалката Дискавъри, със седем астронавти на борда, навлезе в земната орбита минути след като беше изстреляна от международния космически център в Кейп Канаверал. Това първата американска космическа мисия след катастрофата на совалката Колумбия през 2003.
Агенция "Фокус" припомня:
Задачите на седемчленния екипаж на дванадесет дневната мисия “Завръщане към полети” СТС-114 са извършване на доставки за Международната космическа станция и преди всичко тестване на нови процедури по безопасност. Направени са значителни подобрения по сигурността на совалката - усъвършенстван е външният прикачим резервоар за гориво и са монтирани нови сензори на летателния апарат; удължена е механичната ръка, която е с камера и лазер и с нея астронавтите ще могат наблюдават повърхността на совалката за евентуални повреди. Планирано е по време на мисията да бъдат извършени общо три излизания в открития космос от двама астронавти. Те имат за цел изпробване на способи за поправка на защитното топлинно керамично покритие на совалката, подмяна на жироскоп и монтиране на външна платформа за прикрепване към нея на резервни части. Многофункционалният логистичен модул “Рафаело”, чието предназначение е да транспортира доставки до орбитални станции ще извърши третия си полет по време на тази мисия. Предишният полет на “Дискавъри” бе насрочен за 13 юли 2005 г., но поради възникнала неизправност в горивната инсталация се отлага, след като астронавтите вече са заели местата си в совалката в очакване да излетят. Това е второто отлагане на изстрелването, след като първоначалният полет - планиран за май е отложен поради опасения, че натрупване на лед по външния прикачим резервоар за гориво е възможно да породи проблеми. “Завръщане към полети” е първото изстрелване на совалка след трагедията с “Колумбия”. На 16 януари 2003 година след края на мисията си совалката “Колумбия”, навлизайки в земната атмосфера се взривява шестнадесет минути преди да се приземи. Нито един от седемчленния екипаж не оцелява. Причината за инцидента е физическо изхабяване на топлинния щит. Преди експлозията “Колумбия” е най-старата летяща совалка - първият от общо двадесет и осемте й полета е през април 1981 година. http://www.focus-news.net/