Онлайн репортерите са защитени от законите по същия начин, по който и представителите на традиционната, "хартиена" журналистика.
Това постанови калифорнийският щатски съд в петък по дело, заведено от Apple Computer с настояване да бъдат посочени имената на хората, които са изнесли конфиденциална информация за компанията в Мрежата. Тричленният съдебен състав отхвърли решението на предишна инстанция, според което корпорацията има право да знае източника, който е отговорен за изтичането на информацията. Освен това съдът постанови, че призовката на Apple за добиване на е-материали от интернет доставчик е невалидна. Акцентът на решението обаче се състоеше в изречението „онлайн и офлайн журналистите са равно защитени от първата поправка на американската конституция”.
"Не успяхме да открием адекватен принцип, който да разграничава „легитимните” от „нелегитимните” новини”, се казва в аргументите за решението. „Всеки опит за определяне на подобно разграничение ще застраши самата същност на първата поправка”, която гарантира свободата на словото. В решението се отбелязва, че сайтовете за защитени от калифорнийските закони за конфиденциалност на журналистическите източници.
Адвокатите на Apple настояваха, че сайтовете, които пускат материали за компанията, не произвеждат легитимни новини, а злоупотребяват с търговски тайни и авторски права.
Ако съдебното решение остане в сила, то ще има въздействие не само върху работата на журналистите и блогърите в Калифорния, а в целите щати, коментират анализатори, убедени, че с времето то ще се отрази на изкушените от новинарския поток в цял свят.