След 23ч. 59мин. 59 секунди на 31 декември ще бъде добавена една допълнителна секунда, чиято функция е да синхронизира двете скали за измерване на времето – едната, базирана на въртенето на Земята, а другата – на атомния часовник. Така 2008г. ще стане най-продължителната за последните 16 години.

Методът на добавянето на секунда е подобен на прибавянето на един ден към високосните години. Това е наложено от пълната обиколка на Земята около Слънцето, която трае 365,2422 дни, закръгляни от хората на 365. Респективно допълнителната секунда коригира въртенето на планетата около оста й, който също не е точно 24 часа. Допълнителна секунда може да се прибави към годината или на 30 юни или на 31 декември.

До 1949г., когато е открит атомният часовник, измерването на времето е базирано изцяло върху въртенето на Земята спрямо околните небесни тела. След изобретяването на атомния часовник обаче става възможно много по-точното дефиниране на секундата.

През 1970г. са възприети и двете скали. Земята постепенно забавя въртенето си и така се получава разминаване между тях, което се фиксира с добавянето на допълнителна секунда, когато е необходимо. За първо път тя е добавена през 1972г., а за последен – през 2005г. 2008 ще се превърне в най-дългата година за последните 16 години.

Точното дефиниране на секундата от атомния часовник е от огромно значение за механизми като интернет-базирания NTP (Network Time Protocol) или GPS-системите, които зависят от изключително точната работа на атомните часовници. Учените добавят, че мобилните телефони и компютрите автоматично ще прибавят секундата точно след 23 часа 59 минути и 59 секунди на 31 декември.  bpost.bg