Площадът пред църквата "Рождество" е претъпкан още от сутринта, а местната полиция дори трябваше да затвори някои от входовете му заради навалицата.

Довечера на площада хорове ще пеят коледни песни, а в полунощ патриарх Туал ще отслужи меса в църквата "Света Катерина" - римокатолическата част от църквата "Рождество", изградена на мястото на яслите, където според традицията се е родил Исус.

Палестинският президент Махмуд Абас възнамерява да пристигне във Витлеем по-късно днес от Рамала и да присъства на месата, въпреки че е мюсюлманин. Прецедентът бе поставен от предшественика му Ясер Арафат, пише БТА.

Според палестински туристически представители до края на тази година Витлеем ще бъде посетен от около 2 милиона души.

Християните в миналото са били 90 процента от населението на Витлеем, но днес са малко повече от една трета от жителите на обитавания предимно от палестинци град и мнозина от местните зяпачи на коледните тържества са мюсюлмани.

Тук според библейското предание Дева Мария е родила Младенеца. Подът е покрит с мрамор и е само 32 кв. м. В недълбока ниша се намира малък олтар с 15 сребърни светилника. На пода под тях е сребърната звезда, която отбелязва мястото, където се е родил Христос. Пред нея са изсечени думите: "Тук от Дева Мария е роден Иисус Христос".

През 332 г. Константин Велики заповядал във Витлеем над пещерата с яслите да се построи  храмът "Рождество Христово". Той е една от четирите култови постройки, създадени след като християнската религия била призната официално. То е разделено на три сектора с колони от розов гранит. Върху тях и по стените са запазени стенописи с библейски сюжети, дело на византийски майстори. В средата на сградата има открит люк, под който се вижда мозаечно покритие от  VІІ в.
От двете страни каменни стъпала водят към пещерата, където според преданието е станало раждането на Христос.