Истински жив 5-звезден
хотел, според „стандартите“ на сем. Formicidae (Мравки), може да се
наблюдава в тропическата оранжерия на Университетска ботаническа градина
в Балчик, съобщават оттам. Растението Мравуняк /Myrmecodia echinata
F.Muell./ е от сем.Rubiaceae, и живее като епифит в тропическите гори на
Югоизточна Азия.
За развитието си изисква висока влага и сянка. В основата си стъблото му е туберозно удебелено и формира така наречения каудекс, с многобройни галерии, които осигуряват местообитание за колониите от дендробионтни мравки, високо в свода на гората, защитавайки ги от хищници с бодливото си стъбло. Мравките, от своя страна, осигуряват хранителни вещества за растенията, като оставят своите отпадъци в тунелите във вътрешността на каудекса. Това е идеален пример за симбиоза, или взаимно изгодно сътрудничество, което позволява на растенията ефективно да събират хранителни вещества (чрез мравките) от много по-голяма площ, отколкото корените някога биха могли да извлекат. Видът цъфти с малки бели цветчета и може да се размножава само чрез семена, посочват още от УБГ. НДТ