Размер имеет значение, по-крайней мере, для полевок

Группа европейских ученых под руководством Жана-Франсуа Леметра получила весьма интересный результат. Изучая европейскую лесную полевку (Myodes glareolus), исследователи выяснили, что иерархия самцов определяется размерами пениса. У многих млекопитающих в пенисе есть особая приапова кость, или бакулюм. Бакулюм разной степени развития присутствует в соединительной ткани полового члена у грызунов, многих хищников, насекомоядных, летучих мышей и большинства приматов (у человека отсутствует). Функция бакулюма до настоящего времени достоверно не выяснена. Однако, самцы с более широкой пенисной костью вели себя в ходе опытов активней соперников.

- Этот вид очень инетесен для исследователя, потому что во время одного цикла размножения самка спаривается с несколькими самцами, – пояснил Ж. Леметр корреспонденту BBC. – Наш основной научный результат состоит в том, что доминирующие самцы имеют большие по размерам, но не в длину, а в ширину бакулюмы.

Предыдущие исследования фокусировались главным образом на длине пениса грызунов, но только теперь выяснилось, что ширина приаповой кости полевок имеет гораздо большее значение. Самый большой бакулюм среди подопытных полевок составил 1,7 мм в ширину и 4,5 мм в длину. Ж. Леметр предполагает, что самке для активизации работы яичников необходима их интенсивная физическая стимуляция, и самцы с широким бакулюмом справляются с этой задачей значительно лучше.

Суть эксперимента заключалась в том, что ученые в лабораторных условиях определяли наиболее активных самцов (те, которые оставляли наибольшее количество пахучих меток и, соответственно, имели больше шансов привлечь и оплодотворить самку), после этого сканировали бакулюмы всех мужских особей и сравнивали их размеры.

Статья: Jean-Fran?ois Lema?tre, Steven A. Ramm, Nicola Jennings and Paula Stockley Genital morphology linked to social status in the bank vole (Myodes glareolus) // Behavioral Ecology and Sociobiology DOI: 10.1007/s00265-011-1257-4

- Несмотря на то, что этот вопрос уже долгие годы привлекает ученых, непосредственная функция бакулюма не выяснена.- добавил Ж. Леметр. – Наше исследование – это первый шаг в понимании взаимосвязи строения гениталий и репродуктивного успеха у млекопитающих.

http://zoomuseum.net