Коледа е един от най-големите празници в цял свят. Според българската традиция, той започва още на 24 декември - Бъдни вечер или наричана още Малка Коледа. В нощта на Бъдни вечер из цялата страна тръгват коледарите. В коледуванията участват само момчетата. Малките коледарчета обикалят през деня на 24 декември.
Въоръжени с дрянови тояжки
/коледарки/ и с торбички, те тропат по вратите, влизат в къщите и пеят: \"Бог се роди, Коледо!\" Домакинята ги дарява с кравайчета, орехи, парче сланина или кървавица. Възрастните коледари тръгват след вечерята. Събират се на дружини от по десетина души. Един е предводител - четник или кудабашия, друг е определен за носене на даровете - той е с дисаги на гърба. Водачът се избира доста преди Коледа. Не може да е кой да е. Трябва да е опитен, да знае коледарската благословия и всички коледни песни, които на места са до 80 на брой. Коледарите ходят през нощта - \"не бива слънцето да ги свари по пътищата\". Те изпяват \"песента за къщата\" - величаят благосъстоянието на дома, голямата челяд, пожелават здраве. Стопаните ги даряват с коледарски кравай и пари, а също сланина, сирене и други благини. Водачът приема даровете и изказва своята благословия. Разказва за трудния път на дружината до дома, хвали богатата трапеза и даровете и пожелава:
\"Да му дойдат от три страни
три бъклички-калеснички:
една - деца да кръщава
друга - булка да венчава
трета - булка да прощава\"
И винаги
:
\"Речете, дружина, амин!\"
Дружината отвръща:
\"Амин!\"
Благословията завършва с пожеланието:
\" Колко звезди по небето,
толкоз здраве в тази къща!\"
Но ако в някой дом не посрещнат добре коледарите и не ги даруват както подобава, те си отмъщават! Най-често задигат вратницата на двора или някоя кокошка...
Според традицията, на трапезата на Бъдни вечер трябва да има минимум 7, а може девет или единадесет постни ястия. Главата на семейството разчупва хляба и го раздава на всички. Първото парче е за къщата, второто
- за домашните животни, останалите се раздават по старшинство. Комуто се падне парата, ще изхранва домочадието през цялата година.
Някога на Бъдни вечер в огнището се е слагало дебело дърво, което трябвало да гори цяла нощ, то се нарича Бъдник
. И днес това е възможно, тъй като в много домове отоплението е на камини и печки с твърдо гориво. На следващия ден - 25 декември, е Коледа. Коледните празници продължават до Стефанов ден - 27 декември. През тези дни е грехота да се работи. НДТ