Тази сутрин в 6.19 часа българско време от космодрума в Байконур беше изстрелян пилотираният космически кораб "Союз ТМА-4" с екипаж от трима космонавти - руснак, американец и холандец.
Космическият кораб излезе в орбита и зае позиция за сближаване с Международната космическа станция, съобщиха осведомителните агенции. Това стана девет минути след старта, цитира АФП руския център за контрол върху космическата мисия.
Корабът "Союз ТМА-4" е с международен екипаж в състав: руснакът Генадий Падалка, американецът Майкъл Финк и холандецът Андре Кейперс от Европейската космическа агенция. Руският космонавт и американският астронавт ще сменят сегашния екипаж на Международната космическа станция Александър Калери и Майкъл Фоул. С тях след 11 дни на земята ще се завърне холандецът.
Падалка и Финк ще подготвят Международната космическа станция за скачване с първия европейски товарен космически кораб "Жул Верн". Той ще стартира към станцията през април 2005.
Откакто американската космическа совалка "Колумбия" експлодира на 1 февруари 2003 г., смяната на екипажите на станцията и снабдяването с необходимите продукти и материали се извършва само с руски кораби, тъй като НАСА прекрати полетите на совалките си поне до есента на тази година.