Астероидът Апофис, назован на древноегипетския бог на смъртта и хаоса, e открит преди 3 години. Оттогава досега учените внимателно наблюдават поведението му.
а диаметърът му - 250 м.
Според изчисления на експерти от Международния астрономически съюз твърде възможно е Апофис да се сблъска със Земята през първата половина на 2036 г. Екип на НАСА уточни, че датата на сблъсъка ще е 13 април. Поради това няколко научни групи спешно разработват методи за спасяване на човечеството.
Първият сценарий за избягване на катастрофата вече е демонстриран във филма "Армагедон" (Брус Уилис взривява астероид убиец с атомна бомба). Този вариант обаче е доста опасен, понеже химичният състав и плътността на космическия скиталец невинаги са известни с голяма точност и не е изключено парчетата, образувани след експлозията,
Вторият сценарий предвижда двама астронавти да кацнат на повърхността на Апофис и да инсталират там т. нар. слънчево платно. Става дума за светлоотразяваща полимерна тъкан с дебелина 7,5 микрона (10 пъти по-тънка от човешкия косъм), изпълняваща функциите на корабно платно. В случая ролята на вятъра ще "изиграе" слънчевата светлина. Фотоните - частиците, от които е съставена тя - ще се удрят в полимерната тъкан, създавайки налягане. Така платното ще получи определена скорост, благодарение на която астероидът ще бъде отместен от опасната орбита.
Експерти от Европейската космическа агенция предлагат на повърхността на Апофис да кацне
чиито двигатели биха принудили пришълеца да промени траекторията си.
Френски и италиански инженери пък залагат на атомни и електромагнитни двигатели, които да се монтират на астероида и да го "закарат" на безопасна за Земята орбита. Американски и канадски физици разработват гравитационен щит, който да отблъсне нашественика.
Идеята на проф Едуард Лу от НАСА също заслужава внимание: около 2004 NM4 да кръжи сонда с маса няколко десетки тона, чието гравитационно поле би отклонило астероида от орбитата му. Ученият изчисли, че ако масата на "влекача" е 20 тона, той трябва да обикаля около нашественика 20 години, за да го "издърпа". Следователно
колкото се може по-бързо. Неговата цена е около 870 млн. долара.
Според неофициална информация ръководството на НАСА се е спряло именно на този проект. Американски специалисти конструират космически кораб от ново поколение, който трябва да бъде изстрелян към Апофис през 2013 г. Екипажът на кораба ще проведе близо до астероида серия гравитационни експерименти и ако те приключат успешно, след 2-3 години ще започне безпрецедентна акция за отместване на нашественика.
Последиците от евентуалното стълкновение на 2004 NM4 със Земята ще са ужасни - от лицето на планетата би изчезнал поне един континент,
ще настъпят необратими глобални изменения на климата и др.
"Шансът Апофис да се блъсне в Земята на посочените дата, месец и година, е 1 на 40 000", обяви Алън Фицсимънс от Кралския университет в Белфаст, Северна Ирландия. Дон Дейвидсън от Масачузетския технологически институт пък посочва още по-малко число - 1 на 72 000. Най-голям скептик засега е проф. Сергей Воробанов от Института по астрономия към Руската академия на науките: "Апокалиптичните прогнози няма да се сбъднат - Апофис не е опасен за планетата ни, но за да предскажем поведението му, трябва
поне няколко години, защото вселенски скиталци вече два пъти унищожаваха живота на Земята". Науката доказа, че преди 251 милиона години от лицето на нашата планета изведнъж изчезнали единствените обитатели на сушата - трилобитите (същества, подобни на хлебарките). Заедно с тях загинали всички морски животни и 70 процента от растенията. Напълно възможно е виновник за страхотната катастрофа да е астероид с диаметър около 6 километра, паднал на Земята. 186 милиона години след "великото измиране на видовете", както учените наричат този удар, в планетата ни отново се блъснал астероид. И този път
- 75 на сто от живите същества, населявали Земята, в това число и динозаврите, изчезнали яко дим.
Докато астрономите наблюдават Апофис и изчисляват вероятността за трети катаклизъм, причинен от астероид, цяла армия специалисти чертаят планове за оцеляване на хомо сапиенс. Пълен абсурд е земните хора да бъдат преселени на планета от Слънчевата система. На Меркурий ще се опържим - твърде близко е до звездата ни, Венера също е прекалено жежка, пък и нейната атмосфера е коктейл от отрови, Юпитер, Сатурн, Нептун и Плутон са газови кълба с ниска температура. Условията на Марс като че ли са най-благоприятни. Но за 10-15 години надали ще успеем да се евакуираме на Червената планета.
Остават другите два варианта - Апофис да бъде унищожен или да бъде отклонен от сегашната си орбита. До 2-3 години ще стане ясно има ли нужда да озаптяваме астероида и по какъв начин ще стане това.
Зорница ВЕСЕЛИНОВА