Уискито не е само наука. То е и изкуство. Напитката се слави с петвековна
история, която и до днес си оспорват Шотландия и Ирландия. Двете островни нации
разпалено се борят за правото над първообраза на уискито и все пак може би
везните клонят към ирландците, защото първата законна дестилерия на британските
острови е отворила врати в Северна Ирландия.
Ирландците твърдят, че дестилацията като метод е донесена от техния Свети Патрик около 400-ата година сл. Христа, и че те научават по - късно шотландците как се прави уиски. Думата “уиски” идва от келтското “uisge beatha” и означава “жива вода”. Терминът уиски обозначава широк спектър от силно алкохолни напитки, дестилирани от ферментирали зърна или зърнена смес и отлежали в дървени бъчви. Основните култури, от които се произвежда уиски, са ечемик, ръж, пшеница и царевица. Днес съществуват повече от двеста различни марки, които продават повече или по - малко отлежало и с различно алкохолно съдържание уиски. Но страните, в които основно се дестилира уиски, са Ирландия, Шотландия и САЩ.
„Irish“ етикетът означава, че уискито е дестилирано и отлежало в Ирландия. По правило т.нар. Irish whiskey преминава през тройна дестилация, добива се от ечемик и други зърнени култури и отлежава между 5 и 10 години. Главното, което го отличава от скоча е, че при сушенето на ечемичния малц, от който се дестилира уискито, ирландците използват въглища вместо торф. По тази причина липсва опушеният вкус, характерен за напитката, произведена по шотландска технология. Освен това вкусът на ирландското уиски е силно обогатен от аромата на бъчвата, в която отлежава. В зависимост от марката се използват бъчви, в които са се съхранявали шери, ром или бърбън.
„Scotch“ означава, че уискито е дестилирано и отлежало в Шотландия (Scotland) и е запазена марка в целия свят. Само шотландското уиски може да има на етикета си думата „scotch“. Това е уиски, което е двойно дестилирано и отлежало поне три години. Двете основни разновидности на шотландското уиски са малцово и зърнено. В първата се прави вътрешно разграничение между четири типа, в зависимост от географското местоположение на дестилериите. Малцовото уиски се произвежда само от малцов ечемик, докато при напитките от втората група се използва немалцов ечемик и други зърнени култури, като пшеница и царевица. Докато първите се дестилират в крушоподобни казани, наречени pot still, то за зърнените се употребява устройство от две колони - column still. Комбинацията между двата вида ражда т.нар. смесени уискита, които на практика съставляват 95% от световния пазар на скоч.