В нощта на максимума – 8 срещу 9 октомври Луната ще бъде във фаза новолуние.

Най-очакваната комета през тази година е 46P/Wirtanen. Тя ще премине през своя перихелий в нощта на 12 срещу 13 декември 2018 г. на разстояние 1.0553632 AU от Слънцето. Тази комета е също късопериодична – завръща се в централните части на Слънчевата система веднъж на всеки 5.44 години. През октомври нейната яркост ще се повиши достатъчно за да може да бъде наблюдавана с бинокли и с малки зрителни тръби. Тогава 46P/Wirtanen ще се движи все още видимо бавно в съзвездието Пещ и ще се наблюдава във втората половина на нощите. На 27 ноември кометата ще навлезе в съзвездието Кит, а на 4 декември ще пресече границата на Кит с Еридан. Очакваната яркост на 46P тогава е около 4.5 mag – вече ще бъде във възможностите за наблюдение с невъоръжено око. Видимото движение на кометата на фона на звездите ще се ускори след началото на декември. 46P/Wirtanen ще навлезе в съзвездието Бик на 12 декември, а в нощите около 16 декември тя ще се наблюдава видимо недалеч от яркият звезден куп Плеяди – на около 4° от него. Нощите около средата на декември ще бъдат най-подходящи за наблюдение на тази комета. Тогава нейната яркост ще достигне максималната очаквана – около 3 mag. Луната тогава ще бъде във фаза първа четвърт и ще залязва около полунощ, което гарантира добри условия за наблюдения. 46P/Wirtanen ще бъде видима през целите нощи във втората половина на декември, а най-високо в небето ще бъде около полунощ. В нощта на 18 срещу 19 декември кометата ще навлезе за кратко в съзвездието Персей, а на 21 декември ще пресече границата на Персей с Колар. В нощта на 23 срещу 24 декември ще има друг забележителен момент от пътя на 46P/Wirtanen – тя също ще премине видимо близо до бляскавата звезда Капела от съзвездието Колар, само на 35 дъгови минути от нея (в 23^h българско време). Тогава яркостта на кометата ще е спаднала до около 4.2 mag. 46P ще се наблюдава удобно до първите нощи на януари 2019 г. в съзвездието Рис. Въпреки, че през декември 2018 тя ще достигне яркост по-висока от 4 mag и ще е видима с невъоръжено око в безлунна нощ, бинокъл или малък телескоп биха показали повече детайли от нея.

Счита се, че през 2012 г. частици, отделящи се от 46P/Wirtanen са допринесли за активността на метеорния поток Геминиди.

Кометата е открита на 17 януари 1948 г. от американския астроном Carl Alvar Wirtanen.

http://astro.phys.uni-sofia.bg